Las 10 Ciudades más Turísticas de LATAM, y Maracay en ella?
*LAS 10 CIUDADES MÁS TURÍSTICAS DE LATINOAMÉRICA Y LO QUE MARACAY PUEDE APRENDER DE ELLAS*
Latinoamérica tiene todo para ser la región turística más poderosa del mundo: playas, selva, historia precolombina, ciudades coloniales, gastronomía de primer nivel y gente hospitalaria. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), el PIB del sector de Viajes y Turismo en Centro y Sudamérica crecerá 4,1% en 2026, por encima del promedio mundial de 3,2%. ed59
El gasto de los visitantes internacionales crecerá 7,8%, más del doble del crecimiento global de 3,7%. A nivel mundial, el WTTC estima que Viajes y Turismo contribuirá con 12 billones de dólares a la economía global en 2026, representando el 9,9% del PIB mundial. b990
Y en ese contexto, 10 ciudades se han ganado el top. No es casualidad, es estrategia.
1. Cancún, México: Es consistentemente la ciudad más visitada de Latinoamérica. Según Statista Research Department, Cancún es la ciudad más visitada de América Latina con millones de turistas anuales. En 2017 tuvo 6,8 millones de llegadas internacionales. ¿Qué la hace turística? Sol y playa, pero con infraestructura hotelera de primer nivel, aeropuerto internacional y conexión con Riviera Maya, Tulum y Chichén Itzá. Su modelo es: Estado + inversión privada gigante.
2. Ciudad de México, México: La capital mexicana se corona como la ciudad más visitada por cultura. “Con una oferta que es una explosión para los sentidos, atrae a viajeros de todo el mundo. Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un libro abierto de historia”. Tiene museos como Antropología y Frida Kahlo, colonias Roma y Condesa, y gastronomía con estrellas Michelin. En 2017 recibió 2,35 millones de visitantes internacionales, y en 2023-2024 sigue creciendo por turismo de negocios y cultural.
3. Cuzco, Perú: Según Travel + Leisure 2025, es la número 1 latina con puntuación 90,33 y miembro del Salón de la Fama. No es solo Machu Picchu, que recibió más de 1,5 millones de turistas en 2024, es la combinación de herencia inca, vida cultural vibrante y autenticidad. Cuzco demuestra que una ciudad pequeña puede ser mundial si cuida su patrimonio.
4. Lima, Perú: Capital gastronómica de Latinoamérica. “En los últimos años el turismo ha crecido en Lima debido que es una escala obligada para conocer Machu Picchu, sin contar que esta ciudad tiene muchos encantos”. En 2023 alcanzó 1,7 millones de arribos extranjeros según el Reporte Regional de Turismo del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo de Perú. Su PIB turístico impulsa infraestructura: “el crecimiento del PIB en Perú y Colombia ha impulsado la inversión en infraestructura turística, facilitando el acceso a destinos remotos y mejorando la experiencia del turista”.
5. Buenos Aires, Argentina: La París de Sudamérica. En 2024 recibió más de 5,5 millones de turistas internacionales. Tango, arquitectura europea, teatros en Avenida Corrientes y fútbol en La Bombonera. Según Travel + Leisure, Buenos Aires obtuvo 84,83% con su arquitectura de estilo europeo y rica vida cultural. Aporta casi 39 mil millones de dólares al PIB nacional de Argentina en 2025, 6% de su economía.
6. Cartagena, Colombia: La joya del Caribe. “Sus murallas, calles empedradas, casas de colores y el encanto del mar hacen que cada paseo sea una experiencia inolvidable”. Recibió más de 2,5 millones de visitantes en 2024, con ocupación hotelera cercana al 64,2%. Colombia en general recibió 5,86 millones de visitantes en 2023 y prevé aportación al PIB de 3.800 millones de dólares en 2024.
7. Bogotá, Colombia: De ciudad de paso a top mundial. “Con su mezcla de historia, arte urbano, museos y una vida nocturna activa, ha logrado conquistar a los viajeros”. Su estrategia es ecoturismo rural (75% de su territorio es rural) y gastronomía. Según WTTC, Colombia aportará 21,6 mil millones de dólares al PIB en 2025, 5,1% de la economía. Generará 1,3 millones de empleos.
8. Río de Janeiro, Brasil: “Famosa por sus playas icónicas Copacabana, Ipanema, el Cristo Redentor y el vibrante Carnaval”. Sigue en el top 10 de Travel + Leisure con 80,74 puntos. Brasil, como mayor mercado, prevé crecimiento de 2,1% en PIB turístico.
9. Mendoza, Argentina: “Es un reconocido destino turístico de alcance nacional e internacional que está relacionado con el vino -fundamentalmente el Malbec- y en el que se pueden visitar bodegas”. Puntuación 88,41 en 2025, segunda del ranking. Su lección: especialización. Vino + Andes + gastronomía.
10. Quito, Ecuador: Centro histórico Patrimonio Humanidad UNESCO. “Durante 2023, cerca de 680 mil visitantes llegaron a la capital ecuatoriana, que sobresale no solo por su bien conservado centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO”. Ecuador liderará el crecimiento regional con 11,6% de aumento en PIB turístico en 2026 según WTTC.
¿CUÁNTO APORTAN AL PIB Y CÓMO ENTRARON AL TOP?
Llegaron por 4 factores comunes:
1. Inversión en infraestructura: Como dice el experto Guivernau, “ciudades como Cartagena y Medellín han visto un aumento en el número de turistas gracias a la mejora en la seguridad y la promoción internacional”.
2. Estancias medias largas: “Casi el 70% de los viajeros realizan estancias medias en LATAM (que van de 4 a 13 noches)”, lo que abre gran oportunidad para el gasto.
3. Identidad clara: Cancún = playa, Cuzco = inca, Mendoza = vino, Buenos Aires = cultura.
4. Política de Estado: Colombia es ejemplo. “Según datos de Procolombia y el informe de OBS Business School, Colombia ha emergido como un destino turístico popular en la última década”.
En ingresos, el impacto es brutal. Solo Colombia recibió 5.619 millones de dólares en divisas por turismo en el primer semestre de 2026, un crecimiento de 4,9%. El WTTC proyecta que la actividad turística respaldará 18,5 millones de puestos de trabajo en la región, 8,3% del empleo total.
¿CÓMO BENEFICIA A LOS HABITANTES?
El turismo no es solo para turistas. “Invertir en este sector mejora la calidad de la experiencia de los turistas, pero también es esencial para mejorar la calidad de vida de los locales”.
Beneficios directos que vimos en las 10 ciudades:
– Empleo: 1,3 millones de empleos en Colombia, 1 millón en Argentina.
– Mejora urbana: Lima, Bogotá y Cartagena mejoraron aceras, iluminación, seguridad y transporte por turismo.
– Orgullo e identidad: Medellín pasó de ser ciudad violenta a “centro de innovación y turismo cultural, atrayendo a turistas interesados en su transformación, según ProColombia”.
– Emprendimiento: En Cartagena y Cuzco, familias enteras viven de guianza, gastronomía, artesanía y alojamiento.
– EL MODELO A COPIAR
Todas estas ciudades hicieron lo mismo que Maracay necesita hacer:
– Recuperaron su centro histórico (Quito, Lima, Cartagena, Cuzco)
– Crearon rutas peatonales y bulevares (Bogotá, Buenos Aires, Ciudad de México)
– Invirtieron en seguridad y promoción (Medellín, Cartagena)
– Conectaron turismo con cultura y gastronomía (Lima, Mendoza, Buenos Aires)
Y lo más importante: entendieron que el turismo es política de Estado, no de un alcalde.
¿QUÉ SIGNIFICARÍA PARA MARACAY ENTRAR EN ESE TOP?
Aquí viene lo importante. Si Maracay entrara en el top 20 de ciudades más turísticas de Latinoamérica, aunque sea en el puesto 15, los beneficios serían históricos:
Primero, económico. Si Colombia aporta 21,6 mil millones de dólares con 5,86 millones de visitantes, imagina Maracay recibiendo 500 mil turistas al año. Serían más de 300 millones de dólares anuales en gasto directo en hoteles, mercados, restaurantes, tiendas y centros comerciales. El PIB de Aragua se dispararía.
Segundo, empleo. Si la región respalda 18,5 millones de empleos con turismo, Maracay podría generar 20 mil empleos directos en guías, hotelería, transporte, viveros, residencias universitarias, bulevares y parques como el Santos Michelena y el Parque Bicentenario.
Tercero, proyección nacional e internacional. Maracay dejaría de ser una ciudad de paso entre Caracas y Valencia y se convertiría en destino. Como dice el WTTC, Venezuela será el país con mayor crecimiento turístico de la región en 2026, con 33,2% de aumento en PIB turístico y 34,8% en gasto internacional. Esa ola la tiene que surfear Maracay.
Maracay tiene lo que las 10 ciudades tuvieron antes de despegar: historia (Gómez, Ciudad Jardín), ubicación (a 1 hora de Caracas, y frente al PN Henri Pittier), clima, universidades, el Lago de Valencia, Choroní y Cata cerca, y un centro espectacular.
Lo que le falta es lo que hicieron ellas: decisión, inversión y relato. Este artículo es el inicio de ese relato. En Ideas Maracay lo tenemos claro: si Cuzco con una piedra, Cartagena con una muralla y Mendoza con una uva llegaron al top, Maracay con todo lo que tiene puede estar en ese top en 10 años.